которым на пирсе крепили лодки к общей цепи. Он решил уйти в море на легком прогулочном ялике. Потому что шлюпки, которые они еще недавно красили гудроном, и весла к ним были тяжелыми и неповоротливыми. И он понимал, что с такой лодкой в море ему одному не справиться. А ялик легко скользил по поверхности воды, свободно переваливаясь с волны на волну.

С очкастой Ленкой они уже прокатились на ялике, и мальчик с лодкой легко управился. Ленка лежала на корме, свободно раскинув руки, и сквозь свои стрекозьи окуляры с прищуром смотрела на мальчика:

– Ты никогда не думал, что можно уплыть отсюда навсегда?

Она пристально смотрела на мальчика, и он понял, что Ленка становится взрослой. Только взрослые могли читать мысли мальчика и разгадывать его намерения. Мальчик промолчал, продолжая грести.

Наконец она отвернулась и с деланым безразличием спросила:

– А ты хоть знаешь, откуда берутся дети?

Мальчик не был готов к такому вопросу и растерялся. Конечно, Витька Пэдарангасава уже кое-что рассказывал им в штабе. На примере оленей-хоров, важенок и маленьких оленят-пыжиков… Там, правда, не все было понятно. Но в принципе… Не очень хитрое дело.

Мальчик пришел домой вечером и сказал маме:

– Ты не можешь родить мне братика или сестренку? Лучше братика.

Мама отнекиваться не стала и серьезно ответила, что посоветуется с папой.

Мальчик попросил:

– Тогда купите мне щенка. Когда вы еще соберетесь родить мальчика.

Папу про братика и сестренку он спрашивать не стал – постеснялся.

Ленка стянула через голову легкий сарафанчик и сказала:

– Хочешь потрогать меня здесь?

Она показала на два бугорка с розовыми бусинками сосков.

Мальчик не стал отказываться. Он понял, что если откажется, то потом… Что потом? Будет жалеть, что не потрогал. Пэдарангасава обязательно спросит: «Ты ее сиськи мял?» И что он ответит? Он сразу почувствовал, что малышок в шортиках напрягся и набух. Это не так давно стало случаться с ним по утрам и приносило болезненные ощущения. Ленка сползла на дно ялика, мальчик бросил весла и попробовал губами потрогать бусинки. Ленка начала часто дышать. Но лодку так качнуло, что они оба чуть не вылетели за борт.

Ленка захохотала и, мальчику показалось, с облегчением сказала:

– Ну ничего, мы вечером попробуем это сделать в твоем штабе. Качать лодку не будет. И никто нас не увидит. Только ты никому не говори. Своему дружку, дяде Автандилу, тоже не говори. Договорились?

Но вечер сложился по-другому.

Сначала у мальчика была мысль забрать Ленку с собой. Ведь это она предложила ему уплыть отсюда навсегда. Но потом он отбросил эту идею. Он решил сам сделать все то, что задумал. Ни брата, ни сестренку мама так и не родила. И не собиралась рожать, она словно забыла о просьбе мальчика. А когда у него появилась собака Гагра, самое близкое ему на свете существо, мама приказала Гагру… – убить? выгнать? Просто утопить. А как ее выгонишь, если она даже ночью пробирается в дом и спит под его раскладушкой? Остается одно – утопить собаку в море. По правде выходило, что взрослые – подлые люди. Обманщики. Они всё переиначивают и переделывают на свой лад. Даже историю Рима. Благородный кесарь, который бьется за свободу простых людей и рабов, оказывается кровавым тираном. Прекрасное приветствие римских легионеров от сердца к солнцу превратилось в фашистскую зигу. Папа, самый умный и самый добрый человек на свете, позволяет дяде Автандилу на глазах у всех ухаживать за мамой мальчика. Мама… О, мама! Она собирается купаться без трусов с полузнакомым дядькой. К тому же обросшим шерстью. И между ними должно произойти то, о чем рассказывал Витька?! Это ужасно! А папа, вместо того чтобы помочь своему сыну спасти Гагру, пьяный, валяется на кровати. Его ведь уважает директор техникума, толстый Переверзис. И как папа сумел, правда – во сне, спасти орла тринадцатого легиона?! Они с мамой все время покупают ему игрушки – машинки и кораблики, зеленых трансформеров, пазлы какие-то… Уже складывать некуда! А штабы мама запрещает строить. Папа сначала был на стороне мальчика, но потом тоже стал говорить, что по свалкам лучше не лазить. Малицу и нож на поясе отобрали. Ну ладно – куртка «Коламбия» и джинсы. Еще куда ни шло. Но даже на море мама купила мальчику какие-то блескучие майки и белую панамку… Белую! Хотя он просил цвета хаки – пятнистую, как у разведчиков. Мальчик решил набить рюкзак камнями, привязать Гагру к мешку веревкой и бросить собаку в море. Он так и сделал – уже почти в темноте набрал крупных камней в солдатский сидор. Папа так называл вещмешок – сидор. Потом он разложил на газетке котлеты и стал негромко высвистывать Гагру. Собака не шла. Мальчик заплакал. Он понял, что никогда не сможет убить свою собаку. Он вывалил камни из мешка на берег. Тут же, из-под лодок, выскочила Гагра и облизала мальчику лицо, соленое от слез.

Жара наконец спала, но с моря задул ветерок. Звезды на небе пропали. Мальчик не знал, что на Гудауту, Пицунду и Сухум надвигается циклон. Он зародился в горах, прошел над морем, над Кавказским хребтом, повыл в Юпшарском ущелье и накрыл мелким дождиком пляж, где прокуратор Переверзис бился с командиром сирийской алы.

Мальчик вернулся в домик, надел тельняшку, которую они купили вместе с солдатским вещмешком, плотные треники и резиновые сапоги, которые предусмотрительно захватили с собой. Через голову натянул ветровку с капюшоном. Рукава у тельняшки пришлось подвернуть. Но зато она была теплой и окутала все тело. Мальчик знал, как надо собираться в поход. Кольчугин часто брал сына с собой на таежные речки. В кармане рюкзака мальчик нашел спички, завернутые в фольгу – чтобы не отсырели, смотанную катушку лески с блесенкой-колебалкой и соль в спичечном коробке. Отец все это брал с собой на озеро Рица, хотел порыбачить. И мальчик понял, что снасть может ему пригодиться для выполнения плана, который он наметил. На дне рюкзака обнаружилась фляжка, из которой папа мальчика и Алексей Иванович по очереди пили прозрачную жидкость. Пили и радостно крякали. Водка из фляжки остро пахла. Здесь ее называли чачей. Мальчик не стал вытаскивать фляжку. В ней еще плескалась жидкость. Он решил, что чача может ему тоже пригодиться. Он немного подумал, стоя перед штурвалом на стене в комнате дяди Автандила, Штурвал был прекрасен. И он помещался в его пока еще полупустом рюкзаке. Дядя Автандил пообещал подарить ему штурвал. Не будет ничего страшного, если он сейчас заберет штурвал с собой, в плаванье. Присутствие штурвала в ялике придаст лодочке вид настоящего судна. Ну если и не судна, то суденышка.